UNE AUTRE AVENTURE AVEC LES SENTIERS...

Lundi 10 Septembre," Les Sentiers de Raphaël" avaient rendez-vous place de l'Eglise à 8 heures pour un départ en direction de la ROCHELLE, où nous devions nous retrouver à l'Office du tourisme pour une visite guidée de la ville à 14h45. Nous étions 4 dans notre voiture, co-voiturage oblige..Le trajet s'est bien passé... juste une petite difficulté due à la circulation intense à Bordeaux et nous retrouvons le groupe à l'heure dite. C'était la troisième fois que je venais à la ROCHELLE, mais je dois dire que notre guide était particulièrement intéressante et a su de manière très agréable nous captiver par des explications simples et vivantes. En faisant le parallèle entre la modernité de cette ville et son passé historique très riche elle nous a énormément appris. Effectivement, la ROCHELLE, résolument tournée vers l'avenir, jouit de beaucoup d'atouts : tourisme, universités, écoles de commerce, chantiers nautiques, port de pêche, port de plaisance. Première ville à fabriquer des voitures électriques et à utiliser des vélos gratuits en agglomération .Elle renferme de véritables joyaux architecturaux : la Tour Saint Nicolas véritable forteresse datant du 14ème siècle, la Tour de la Chaîne doit son nom à la grosse chaîne qui durant la nuit la joignait à sa soeur pour fermer le port. La Tour de la lanterne érigée au 15ème siècle concilie soucis d'esthétiques et impératifs militaires, servit de prison notamment. En se promenant dans les anciens quartiers, on remarquera , les arcades, les ruelles pavées, les belles demeures bourgeoises des riches armateurs, les gargouilles, les colombages recouverts de tuiles pour les protéger des intempéries, la Tour de l'Horloge qui délimite la vieille ville et la ville moderne. L'Hôtel de Ville qui date de la fin du 15ème et du début du 16ème siècle est remarquable par la richesse de ses décorations renaissance italienne . Au cours des siècles cette ville connue des périodes de grands troubles, de guerres de religion avec les anglais , de famines et d' épidémies de malaria. Elle s'est aussi enrichie grâce au commerce avec le nouveau monde notamment le commerce triangulaire entre la France, l'Afrique et l' Amérique (commerce des esclaves ). Pour terminer nous visiterons l'un des plus grand aquarium d'Europe avec ses 68 bassins , ses 3 millions de mètres cubes d'eau, ses 1200 espèces de faunes et de flores sous-marines en provenance de toutes les mers du globe. Une rapide visite au port de plaisance des Minimes qui accueille 3200 quillards de tous types.

Le temps presse nous devons quitter ce lieu pour nous rendre à CHARRON, notre prochaine étape où nous séjournerons dans un château du 17 ème siecle, en pension complète, pendant le durée de notre séjour dans la région.